Et si vous nous laissiez vivre ?

 

La légende du Roi Arthur à la BNF de Paris (Site François Mitterand) ; jusqu'au 24 janvier 2010

Exposition

La légende du Roi Arthur

Vincent de Beauvais, Miroir historial, deuxième quart du 15^e siècle, Bruges – Combat d’Arthur et du géant
BnF, Manuscrits

 

Voir aussi

Conférences

Le roi Arthur en France : vers une perspective comparative
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lundi 7 décembre 2009

La réception de la légende arthurienne (XIII^e-XV^e siècle)
jeudi 17 décembre 2009

Projections

Monty Python : Sacré Graal !
Excalibur
samedi 5 décembre 2009

Événement

Jeu de rôles : quêtes arthuriennes
samedi 5 décembre 2009

Lecture

Lectures dans l'exposition La légende du roi Arthur
jeudi 10 décembre 2010

Conférence-déambulation dans l'exposition La légende du Roi Arthur
mercredi 13 janvier 2010

20 octobre 2009 - 24 janvier 2010

site François-Mitterrand / Grande Galerie

Apparu sous une forme légendaire dès le VII^e siècle, présenté comme une véritable figure historique par Geoffroy de Monmouth au début du XII^e siècle, mis en roman par Chrétien de Troyes, sujet de grandes sommes romanesques comme le Lancelot-Graal et le Tristan en prose, objet de nombreuses adaptations cinématographiques, le roi Arthur ne cesse de faire rêver.
A la fois érudite et accessible à tous, l'exposition de la Bibliothèque  nationale de France présente les plus belles œuvres médiévales inspirées par la légende : manuscrits, objets d'orfèvrerie, ivoires… Elle interroge l'histoire des textes et l'historicité du Roi Arthur, aborde les grands thèmes arthuriens, tels que la chevalerie, l'amour courtois ou les grands personnages comme Arthur et Merlin. Elle évoque aussi la réception du mythe, de l'Europe médiévale à nos jours, à travers des arts aussi différents que la littérature, la peinture, l'opéra, le cinéma ou le jeu vidéo.
Cette exposition s'inscrit dans un cycle d'expositions autour du roi Arthur : elle succède à l'exposition Le roi Arthur, une légende en devenir, présentée à Rennes en 2008-2009, et précède l'exposition qui aura lieu à Troyes en 2011.

En partenariat avec : Metro, La chaîne Histoire, le Musée national du Moyen-Âge (Cluny).

Public en situation de handicap :

Accès gratuit à l’exposition La légende du roi Arthur pour toute personne en situation de handicap et son éventuel accompagnateur.
Pour les personnes déficientes visuelles : prêt à l’entrée de l’exposition sur présentation d’une pièce d’identité, d’un livret d’accompagnement à la visite en gros caractères et en braille, plan en relief, textes de présentation des éléments sonores et tactiles, représentation et blason d’Arthur, carte, chronologie… et d’un audioguide pour entendre les commentaires du commissaire présentant une trentaine de pièces de l’exposition.
Pour préparer ou prolonger la visite : téléchargement de ce parcours commenté sur bnf.fr.
Pour les visiteurs sourds : deux visites de l’exposition sont prévues en langue des signes, le samedi 12 décembre de 10h30 à 12h et le jeudi 14 janvier 2010 de 17h à 18h30. Réservation obligatoire au 01 53 79 4949 ou [e-mail].

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Présentation vidéo de l’exposition

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Un conteur dans l'exposition. Philippe Imbert à 14h30 et à 16h tous les dimanches et les samedis 31 octobre, 19 et 26 décembre.

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mardi-samedi 10h-19h dimanche 13h-19h
tarif plein : 7 €
tarif réduit : 5 €

Tarif réduit accordé aux visiteurs et aux amis du Musée de Cluny qui accorde de son côté le tarif réduit (6 €) sur présentation du billet de l’exposition de la BnF
Partenariat avec le Théâtre de la Colline donnant droit à un tarif réduit

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Un conteur dans l'exposition " La légende du roi Arthur" jusqu'au 3 janvier
Philippe Imbert vous propose un libre récit de la Geste d'Arthur à 14h30 et à 16h tous les dimanches et les samedis 31 octobre, 19 et 26 décembre.
Renseignements au 01 53 79 49 49

Visites guidées
• Individuelles : Visites guidées mercredi, samedi et dimanche à 15h - 3 € (+ prix du titre d'accès) Renseignement et inscription : 01 53 79 49 49
• Pour les groupes : Tarifs, renseignements et réservation obligatoire au 01 53 79 49 49.

Activités pédagogiques
• Pour les classes : - visites guidées pour les classes mardi, mercredi, jeudi, vendredi à 10h et 11h30 - visites contées pour les élèves (primaire et collège) mardi, jeudi , vendredi à 14h - visites couplées avec le Musée de Cluny (Musée national du Moyen Âge) - Ateliers autour de la fabrique du livre médiéval (primaire et collège) Tarifs, inscriptions et réservations obligatoires au 01 53 79 49 49
• Pour les enseignants : Visites guidées tous les mercredis à 14h30. Dossiers disponibles sur simple demande

Journée événement jeu de rôle à la BnF :
Le samedi 5 décembre, la BnF, le collectif Imaginez.net et la Fédération française des jeux de rôle proposent de découvrir les légendes arthuriennes sous l’angle original et ludique du jeu de rôles.
Pour en savoir plus et participer : http://expositions.bnf.fr/arthur/pedago/jeu.htm

Lire
l'article de Chroniques, le magazine de la BnF n°50 [fichier .pdf, 1158 ko, 3 p.]
l'article de Chroniques, le magazine de la BnF n°51 [fichier .pdf, 653 ko, 5 p.]

Voir l'exposition virtuelle

Télécharger
la bibliographie Le mythe arthurien dans la littérature française médiévale [fichier .pdf, 404 ko, 46 p.]

la bibliographie Le mythe arthurien dans la culture anglaise [fichier .pdf, 50 ko, 4 p.]

Qu’est-ce que ce tourbillon dans le ciel norvégien ?

Aux premières heures du jour, mercredi, le ciel de Tromso, dans le Nord de la Norvège s’est allumé d’une étrange spirale lumineuse.

Les nombreuses photos et vidéos ont circulé depuis, suscitant la joie des ufologues. C’était si bizarre, que ce coup-ci, c’était certain, on allait voir des petits hommes verts débarquer sur notre bonne vieille Terre. Certes, les photos ont un petit côté surnaturel, mais de petits hommes verts, il n’y en eût point…

L’explication est beaucoup plus terre à terre. Rappelons ceci : depuis l’affaire Roswell, dès qu’il y a un soupçon de vie extratrerrestre, on sait que les militaires ne sont jamais  loin…

L’armée russe a confirmé ce que certains avaient prédit. Cette lueur dans la nuit est le fruit d’un tir de missile raté. Un missile Boulava a été lancé la veille depuis le sous-marin Dmitri Donskoï qui croisait dans la mer blanche. Selon le ministère de la défense russe, qui s’est exprimé dans un communiqué, une “défaillance technique s’est produite dans la trajectoire, le moteur du troisième étage n’ayant pas fonctionné correctement”.

Selon l’expert russe Pavel Felgenhauer, cité par l’Agence France presse, “de telles lumières et nuages apparaissent de temps en temps quand un missile échoue dans les hauteurs élevées de l’atmosphère. Ce test manqué aura au moins été un joli feu d’artifice pour les Norvégiens.”

Britons flee French island of Guadeloupe as rioters turn on white families

Britons are among thousands of tourists fleeing Guadeloupe after full scale urban warfare erupted on the French Caribbean island.

Trouble broke out on the island earlier last month after protesters began rioting over high prices and low wages.

But the situation escalated this week after protesters began turning on rich white families as they demanded an end to colonial control of the economy.

The troubles come at the height of the holiday season, with thousands of mainly British, French and American tourists on the paradise tropical island.

Guadeloupe descends into full-scale urban warfare after demonstrators riot over low wages and white control of the island's economy

 

Violence has escalated on the Caribbean island as protesters turn their attention to rich white families who they blame for their poor standard of living

Protesters were now targeting 'all white people', with the media in mainland France describing the situation as virtual civil war'.

Guadeloupe is a French overseas department ruled directly from Paris, and authorities in France have sent 300 extra riot police to the island in a bid to quell the violence.

Meanwhile, hundreds of protesters are roaming the streets of the capital Point-a-Pitre, looting shops and restaurants, burning cars and vandalising public buildings.

Holiday resorts along the coast have hired extra security to protect tourists, while the airport is jammed with visitors now trying to get out of the country.

Union leader Jacques Bino was the first man to die in the violence when he was caught in crossfire on Tuesday while driving a car near a roadblock manned by armed youths who had opened fire at police.

Six members of the security forces were injured during shoot-outs with the armed youths as they tried to help emergency teams who were trying to save Mr Bino's life.

Dozens more police and demonstrators have also been hurt in frequent clashes on the capital's streets - which one newspaper describing it as looking like a battlefield'.

Protesters ransacked shops and torched cars as the island descends into full-scale urban warfare

Most shops, banks, schools and government offices are now shut in Guadeloupe and the neighbouring French tourist island of Martinique - where protests are also mounting.

Guadeloupe's socialist opposition leader Malikh Boutih said: 'It is shocking to watch a police force which is almost 100 per cent white confront a population which is 100 per cent black.

'All the same elements of the riots on mainland France in 2005 are present here.

A man holds a photo to pay tribute to Jacques Bino

'We don't have the same concrete buildings, there are palm trees instead, but it's the same dead-end, the same "no future" for young people, with joblessness and a feeling of isolation.'

The first protests began a month ago when the left-wing union coalition, the Collective Against Exploitation, demanded a £180 a month pay increase for low-wage earners.

President Nicolas Sarkozy sent his minster for overseas departments to the island to meet with union leaders on response to the demands.

But the racial tensions which have been simmering for decades exploded into full-scale rioting, with colonial descendants who own 90 per cent of the wealth becoming the focus of the violence.

The unrest was further aggravated last week when wealthy white landowner Alain Huyghues-Despointes publicly criticised mixed-race marriages and said he preferred to 'preserve his race'.

In Paris, the violence has provoked divisions in Mr Sarkozy's cabinet with black minister Rachida Data acknowledging that Guadeloupe suffered from 'a problem with the distribution of wealth'.

Laetitia Delaprade, spokeswoman at Voyages Antillais, a Paris-based travel agency that specialises in French Caribbean, said: 'People are scared. No one wants to go there and those that are there want to get out.'

Tourism Authority chief Madeleine de Grandmaison said: 'Tourism is fragile. People are not only cancelling this week, but also for all the months of February, March and April.

'We have a huge deficit of tourists ahead of us. At least 10,000 tourists have cancelled vacations in Martinique and Guadeloupe.'

Authorities struggle to contain the anarchy which has swept across the island

A youth carries a machete as trouble flares on the island

The Paris-based Association of Tour Operators has now classified Guadeloupe as a 'red zone', meaning it is not endorsing it as a destination.

A spokesman said: 'Most holidaymakers to Guadeloupe are British, American and mainland French.

'None have been hurt yet but there is the threat of violence in the air and staying there no longer feels comfortable.'

Guadeloupe's Tourism Committee said that the main airport had also been temporarily closed yesterday because of a lack of worker, but had now reopened.

A spokesman added: 'It is very busy. Every flight leaving the island is is full.'

 

Débat et duel sur le chiisme dans l'église catholique en 1987

Le 22 janvier 2009, le journal Le Monde annonçait que l'Eglise catholique va réintégrer les traditionnalistes, notamment, le successeur de Mgr Lefebvre, Mgr Bernard Fellay. Je vous propose de visionner ce débat entre l'abbé Laguerie (traditionnaliste de St-Nicolas de Chardonnet) et l'abbé de La Morandais que je trouve intéressant. Il se déroule sur la 5 de l'époque en 1987.

Une forêt inconnue découverte grâce à Google Earth

En voulant délimiter une zone de protection de la nature au Mozambique, des scientifiques britanniques ont visualisé une zone de forêt d’environ 80 km2 qui n’avait jamais été cartographiée ou explorée jusqu’à présent. Sur place, ils ont découvert des centaines d’espèces inconnues. 
Sur Google Earth, ce sont les coordonnées d’une forêt, une zone de 80 km2 dans le nord du Mozambique, qui n’avait jusque-là jamais été ni cartographiée ni explorée. Un espace sans trace d’activité humaine, les populations qui vivaient aux alentours ayant fui avec la guerre civile. Une découverte rendue possible grâce à internet.

Parce qu’ils voulaient délimiter une zone de protection de la nature au Mozambique, des scientifiques britanniques du Royal Botanic Garden de Kew ont utilisé Google Earth, le logiciel qui compile des images aériennes et satellites et permet de visualiser la Terre et de zoomer sur certaines régions. C’est là qu’est apparue une zone d’une couleur différente des autres.

« A quelque 1.600 mètres d’altitude, il est rare de tomber sur une forêt aussi bien préservée », explique le biologiste du jardin botanique de Kew, Jonathan Timberlake, sur le site internet de la Fondation 30 Millions d’amis, « L’homme a souvent remodelé le paysage pour utiliser les terres à des fins agricoles, ou pire, comme champ de bataille. » Le mont Mabu a échappé à ces fléaux, servant principalement de refuge aux paysans fuyant la guerre civile qui a marqué le Mozambique de 1975 à 1992.

Cette montagne a fait sa première apparition sur Google Earth en 2005. Il a ensuite fallu trois bonnes années de recherches sur la terre ferme pour en définir exactement l’emplacement. Jonathan Timberlake s’est lancé dans l’aventure à la tête d’une expédition de 28 personnes aidées de 70 porteurs.

« Au pied du mont Mabu, il n’y a aucune trace de civilisation. La route se perd dans les bois et il faut continuer notre périple à pied », raconte encore Jonathan Timberlake. « Mais c’est de la forêt dense, alors nous avons demandé l’aide de pisteurs et de chasseurs locaux qui ont marqué notre chemin mètre après mètre. »

« C’est au fur et à mesure de notre marche que nous avons découvert le miracle du mont Mabu », se souvient le biologiste. « Il y avait là des centaines et des centaines d’espèces de plantes qui nous étaient inconnues. Nous avons ramené trois nouvelles espèces de papillons, une nouvelle espèce de serpent de la famille des vipéridés et plusieurs espèces d’oiseaux inconnues. »

De retour en Angleterre, Jonathan Timberlake s’est attelé à la tâche : répertorier, comparer, nommer chacune de ses découvertes. Un travail de fourmi, lent et minutieux, mais nécessaire. « Si cette expédition répond à toutes nos attentes nous pourrons nous lancer dans d’autres aventures. » Jonathan Timberlake a déjà deux autres visites de sites méconnus du profane en vue. Toujours au Mozambique, mais le long des berges du lac Malawi.

D’ores et déjà, les scientifiques britanniques ne cachent pas leur crainte que cet espace préservé devienne une source de convoitise…

afp

Arthur roi de Bretagne : l'exposition à Rennes

COMMUNIQUE de : La taverne des poetes
Porte parole: Paul Cosquer

Publié le 8/08/08

RENNES/ROAZHON — Sitôt franchi le seuil, le visiteur est entouré d'une ambiance sylvestre faite de chants d'oiseaux et de craquements de branchages. Il est happé par l'atmosphère de la fabuleuse forêt de Brocéliande, la « forêt enchantée ». Mais il lui faudra faire du chemin pour gagner le précieux Graal de l'exposition qui se trouve être un imposant manuscrit datant de 1220, l'un des plus anciens manuscrits enluminés des romans de la Table ronde. Il est placé dans la 3e salle sous bonne garde des Chevaliers de la Table ronde.

Quimper, 1948. Pour la première fois se tient le congrès de la Société arthurienne. Depuis, le cercle des Arthuriens se réunit tous les trois ans. Soixante ans plus tard, le congrès s'est tenu à Rennes, en juillet, avec 300 spécialistes du monde entier. En 2008, ses membres ont suggéré à la bibliothèque de la ville d'exposer le fameux « manuscrit 255. » L'idée a été retenue ! C'est ainsi qu'est née la première grande exposition sur la légende du roi Arthur.

Réalisée en partenariat avec la Bibliothèque nationale de France, cette exposition événement retrace l'histoire culturelle du mythe arthurien. Elle a reçu le label “Exposition d'intérêt national” du ministère de la Culture. Elle est ouverte du 15 juillet 2008 au 4 janvier 2009.

L'histoire du preux Arthur, héroïque chef du Ve siècle, inspira les bardes dès le VIIe siècle. Mais la légende prit vraiment corps au XIIe avec l'historien anglais Geoffroy de Monmouth, qui fit du grand chef de guerre Arthur un roi de Bretagne. Le Français Chrétien de Troyes publiait à la même époque cinq grands romans inspirés par les chansons de geste.

L'exposition comprend 200 œuvres qui illustrent le mythe de la Table ronde au fil des siècles : manuscrits, tableaux, statues, dessins, affiches, films... A noter, par exemple, les illustrations de Gustave Doré (L'Éducation d'Arthur), les toiles de préraphaélites, comme Le Rêve de Lancelot à la chapelle du Graal (1896) d'Edward Burne-Jones.

L'exposition occupe 1 000 mètres carrés, sur trois salles et deux étages. Voici comment se déroule l'itinéraire (l'exposition est ludique, parsemée d'écrans vidéos et de casques audio) :

La salle 1 est dédiée à l'environnement fantastique dans lequel s'inscrivent les conquêtes et les exploits du roi Arthur. C'est la fameuse forêt de Brocéliande hantée de créatures fantastique. Dans cette profusion d'arbres, un arbre particulier attire l'attention. Il s'agit de l'arbre généalogique qui permet d'identifier les personnages-clés de la légende arthurienne. Un film projette la vie d'Arthur.

La salle 2 est consacrée aux stratégies politiques du roi Arthur, à sa résistance aux invasions barbares, à son esprit de conquête. La personnalité politique du personnage y est dévoilée. Parallèlement, un docu-fiction et de nombreux objets retracent l'évolution de la forêt en Bretagne, les changements climatiques et l'activité humaine qui s'y développait.

Enfin, la 3e salle évoque les douze années de paix consécutives au mariage d'Arthur et de Guenièvre. Le roi se met en quête du Graal. Sa vie amoureuse trépidante est dépeinte. Guerre, inceste, « c'est Dallas (1) en Brocéliande », dit Patrick Absalon, chef de projet et co-commissaire de l'exposition. C'est dans cette dernière salle qu'une présentation du Graal sera faite.

(1) Dallas : série américaine des années 80

— Pour ceux qui ne peuvent se rendre à l'exposition de Rennes :

Sachez qu'une exposition aura lieu à la Bibliothèque Nationale de France en novembre 2009 et à la médiathèque de Troyes, dans l'Aube, à l'été 2010.

Et on peut [Voir le site] des Champs Libres pour y faire une visite virtuelle de l'exposition, et plus particulièrement [Voir le site]

— Pour ceux qui s'y rendent, voici les renseignements pratiques :

Dates : du 15 juillet 2008 au 4 janvier 2009.
Tél. : [phone].
contact(AT)leschampslibres.fr
Adresse : Les Champs Libres. 10, cours des Alliés, 35000 Rennes.
Horaires : du mardi au dimanche de 12 à 19 heures.
Nocturne les mardis à partir de septembre.
Fermeture les lundis et jours fériés.

La visite se fait en famille. C'est l'occasion de découvrir Arthur et ses chevaliers autrement qu'au travers du dessin animé Shrek 3 ou de la série Kaamelott qui a très librement modifié la légende. C'est aussi une façon de prendre conscience des raisons de l'influence européenne puis mondiale du mythe du roi breton qui a inspiré notamment Wagner (opéra Parsifal), Guillaume Apollinaire (L'Enchanteur pourrissant), la peinture, et enfin le cinéma (les Monty Python et leur Sacré Graal), le film Excalibur (du nom de l'épée légendaire d'Arthur)...

Bonne visite (virtuelle ou réelle), mais de toute façon : bon voyage à travers les siècles et au cœur de l'imaginaire ■

Les boucaniers

Le boucanier n'est pas un marin, mais un chasseur de vaches sauvages, ou de cochons. Si on confond souvent boucanier avec pirate, c'est parce qu'en anglais on désigne les flibustiers sous le nom de buccaneers ou privaters. 

Les boucaniers forment un confrérie d'hommes très serrée et radicalement en marge de toute autorité. Dès la fin du XVIe siècle, des petits camps de boucaniers se dressent dans le nord-ouest de Saint-Domingue. Les boucaniers tirent leur nom du «boucan», claie de branches sur laquelle ils cuisent la viande au-dessus d'un feu de bois vert. La cuisson et la fumée permettent une excellente conservation des quartiers de viande. Quant aux peaux, arrosées de gros sel, elles sèchent au soleil. 

Toujours en quête de vivres, les navires hollandais, anglais ou français connaissent bien les baies où vivent les boucaniers. La viande et les peaux s'échangent contre des armes, de la poudre et du rhum. 

À l'occasion, les boucaniers pillent les navires rejetés sur la côte par les tempêtes. Ils vont aussi s'embusquer sur de petites barques près des villages espagnols. Les boucaniers accueillent tous les déserteurs et aventuriers qui acceptent leurs règles de vie aux mœurs très libres. Remarquables chasseurs, habitués aux longues marches en forêt, les boucaniers sont aussi très à l'aise sur un bateau. Solides gaillards bien nourris, ils deviennent de redoutables combattants lors des corps à corps sanglants des abordages. 

Les boucaniers sont tous armés d'un fusil de 4 pieds de canon appelé le «fusil à giboyer» et ordinairement d'un pistolet ou deux à la ceinture. Ils portent également un bon sabre ou un coutelas spécial servant à dépecer le gibier. Les boucaniers faisaient fabriquer en France ce modèle spécial de fusil de fort calibre. Il se chargeait d'une manière exceptionnellement rapide pour l'époque, pouvant tirer trois coups dans le temps qu'un fusil militaire en tirait un seul. Leur poudre venait de Cherbourg. Elle était de première qualité et fabriquée spécialement pour eux. On l'appelait «poudre de boucanier». Elle se conservait dans des calebasses ou tubes de bambou bouchés de cire. Les flibustiers, souvent anciens boucaniers, préféraient l'usage de cette mousqueterie aux canons d'un navire. Grimpés dans les mâts, ils s'amusaient à décimer à coups de fusil les servants des pièces d'artillerie du navire attaqué. Le plus souvent, au moment de l'abordage, l'équipage ennemi était parti se cacher dans la cale pour éviter leurs tirs précis. 
 
Ils opéraient avec le soutien partiel des colonies non-espagnoles et leur activité est demeurée légale ou partiellement légale jusque dans les années 1700.

 

Mers-el-Kebir, 3 juillet 1940

Mers-el-Kébir

3 mn - 14 nov. 2006

http://video.google.fr/videoplay?docid=-8037833888775749967

Profanation du cimetière marin de Mers-el-Kébir le 25 avril 2005.

1300 marins sont morts les 3 et 6 juillet 1940 bombardés par les anglais.

Parmi eux, près de 800 marins bretons.

Les pirates du Net à l'assaut de Sealand

La fiction rejoint la réalité depuis que Michael Roy Bates, 54 ans, autoproclamé « Prince of Sealand » en 2000, a décidé, début janvier, de mettre en vente son île métallique de 550 mètres carrés, érigée sur deux pylônes, à dix kilomètres des côtes de la Grande-Bretagne. Son père, Paddy Roy Bates, ancien major de l'armée, avait pris possession de cette forteresse militaire, initialement baptisée Fort Rough, en 1967, profitant à la fois d'un vide juridique et du fait qu'elle était alors en dehors des eaux territoriales britanniques. Elle fut construite à terre en 1942 et transportée sur un banc de sable pour protéger le pays des Allemands, mais personne n'a jamais pu dire s'il s'agissait d'une barge dépendant de la Royale Navy ou d'un territoire placé sous l'autorité du gouvernement.

Dès le milieu des années 1960, Fort Rough s'était retrouvé sur la sellette à cause de pirates. Pirates radio, les ancêtres des radios libres, contraints d'émettre en mer faute d'autorisation. Leurs propriétaires, à l'instar de celui de Radio Caroline ou de Radio Sutch, n'hésitaient pas à faire le coup-de-poing pour s'imposer. Reg Calvert, patron de Radio City, en mourra. Quatre autres disparitions dans le petit monde trouble des radios de l'époque ne seront jamais élucidées. Mais Paddy Roy Bates et sa femme Joan ont d'autres ambitions. Ils dessinent un drapeau, éditent des timbres, battent monnaie, le dollar de Sealand, indexé sur le dollar américain, et impriment des passeports. Ce ne sera pas une bonne idée.

Détournés par des organisations mafieuses, ces derniers se retrouveront dans des circuits de blanchiment d'argent. L'un d'eux sera même découvert dans la poche de l'assassin du couturier Gianni Versace, tué en 1997 ! Aujourd'hui Paddy Roy Bates a 85 ans et sa femme pas loin de 80. Ils habitent au sud de l'Espagne. Leur fils Michael, divorcé et père de trois enfants, a décidé de passer la main. « C'est la fin d'une très longue histoire, mais il est temps de faire autre chose de Sealand », explique-t-il. Installé à Leigh on Sea, au nord-est de Londres, il exploite une société de pêche, Fruits of the Sea, qui, avec deux bateaux, dont l'un basé en Écosse, ramasse des fougères de mer et des crustacés. Mais il flaire surtout qu'il peut encore réaliser une bonne affaire avec la forteresse de son père.

Depuis 1987 et le passage des eaux territoriales de 3 à 12 milles nautiques, Sealand n'est théoriquement plus indépendante de la Grande-Bretagne. Mais le gouvernement britannique laisse faire. L'île de fer revendique donc un bureau des Affaires internationales et une banque d'État, dont le contrôleur général vient d'être remplacé. Des institutions d'opérette dont les adresses n'existent que sur Internet et sur une boîte postale. Mais elles n'empêchent pas la principauté d'interdire à tout navire d'approcher en deçà d'une zone d'un mille nautique autour de la plateforme. Inutile d'ailleurs d'essayer de s'y rendre sans montrer patte blanche. Les visites sont interdites pour des raisons de sécurité, précise le bureau des Affaires internationales. Seuls des cas exceptionnels peuvent permettre la délivrance d'un visa « sous trente jours ». Plus conciliant, Michael Roy Bates propose d'« attendre le printemps et une mer moins mauvaise pour que je vous y conduise si je n'ai pas trop de travail ».

À l'en croire, entre deux et quinze personnes séjournent en permanence sur Sealand. La forteresse offre toutes les commodités pour vivre et travailler. « Chaque tour a 7 étages et 7 chambres. La plateforme en compte encore une douzaine. Il y a également une salle de conférences, une installation de dessalement de l'eau de mer, une chapelle et une prison », énumère le « Prince » de la principauté dans un grand éclat de rire. On ne sait jamais s'il plaisante ou pas. Cependant, une société privée, HavenCo, spécialisée dans la messagerie électronique, s'y est bel et bien implantée en 2000, moyennant, selon Michael Roy Bates, un investissement initial de 1,5 million de dollars. Elle offre d'héberger des serveurs informatiques en dehors de tout contrôle juridique et fiscal.

Tout juste s'interdit-elle la pornographie enfantine et les « spams » (pourriels), ces messages non sollicités qui envahissent les ordinateurs. À l'heure où les pirates du Net triomphent et bouleversent le téléchargement, il n'en fallait pas plus pour qu'une agence immobilière espagnole décide de s'intéresser de très près à Sealand. « Il y a deux mois, nous avons contacté Michael Bates en lui expliquant que nous vendions des îles et que la majorité de nos clients nous demandaient s'ils pouvaient y créer leur propre pays », confie Gabriel Medina qui dirige, à Grenade, InmoNaranja. Et d'ajouter : « Il ne s'agit pas exactement d'une vente, mais d'un transfert puisque l'acheteur acquiert non seulement une plateforme mais encore un État, une histoire et un statut de quarante ans d'indépendance. » Mise à prix : 750 millions d'euros, soit 1,363 million d'euros le mètre carré ! Une somme colossale qui ne semble pas rebuter des investisseurs libyens, russes et américains, affirme Medina. Pas plus qu'elle ne rebute une mystérieuse association suédoise, Pirate Bay, qui affirme que la non moins curieuse Acfi (Armed coalition forces of the Internets) a pris contact avec Sealand.

Micheal Roy Bates dément. Mais Pirate Bay ne désarme pas. Elle a lancé une souscription auprès de ses visiteurs sur Internet où les réponses affluent. « Sealand semble un bon endroit », écrit Erik. Thimothy est nettement plus radical : « Depuis quand des pirates achètent-ils quelque chose ? Prenons tout simplement Sealand. C'est un micropays et nous devrions être capables de l'envahir ». À un détail près, Sealand n'est reconnue par aucun État. Et rien ne dit que la Grande-Bretagne continuera de fermer les yeux sur un territoire hors la loi.